外格为五格之一，五格，指的是姓名学中的天格、地格、人格、总格、外格，五格全称为五格剖象法，是当今非常有影响力的一种取名法。其核心就是将人的姓名按五格剖象法来解释。那么，五格应该怎么算呢？

外格：单姓单名外格统一为二。如“王二”这个名字，2是王二的外格之数。单姓双名，外格之数等于名的最后一个字的笔画数加1。如“马三立”这个名字，"立”为5画，加1为6画，6便是马三立的外格之数。复姓单名，外格之数等于姓的第一个字的笔画数加1。如“欧阳中”这个名字，姓的第一个字为“欧”，为15画，加1为16画（欧的左边要用繁荣体写，所以是15画，以康熙词典为准）。 复姓复名是姓的第一个字和名的最后一个字相加的笔画数。

天格：复姓，合计姓氏之笔画；单姓，再加假添一数。如司马光，司马是复姓，天格是5+3=8；李刚，李是单姓，天格是7+1=8。天格乃祖先留下来的，其数理对人影响不大。

人格，又称"主运"，是整个姓名的中心点，人一生的命运，均由此人格推断。其构成是：复姓复名姓氏的第二个字笔画加名的第一个字的笔画；复姓单名姓氏的第二个字加名的笔画；单姓复名是姓的笔画加名字的第一个字笔画；单姓单名是姓名相加的笔画数。

地格：由名字全部笔画数构成，称为"前运"，主管人中年以前的活动力。如是单字名，再加假添一数。如司马懿，地格数是22+1=23。刘江海，地格数是6+10=16。

总格：合计姓与名的总笔画数，主中年至晚年的命运，又称"后运"。如司马懿，总格数是5+10+22=37。刘江海，总格数是14+7+11=32。

而在知道了名字的五格之后，就可以将算出的五格带入到五格数理关系中，推算人生各方面运势。